Gran Canaria hat eine Fläche von 1.532 km² und ist damit die drittgrößte Insel von den Kanaren. Auf Gran Canaria leben ungefähr 790.000 Menschen, das entspricht 40% der Gesamtbevölkerung der Kanarischen Inselgruppe. Davon leben 350.000 in der Hauptstadt Las Palmas. Der höchste Berg ist der Pico de las Nivas (1.949m). Dieser Berg ist ein erloschener Vulkan.

Auf Grund seiner klimatischen und geographischen Vielfalt, seiner differenzierten Flora und Fauna wird Gran Canaria auch als "Miniaturkontinent" beschrieben. Aus dem Bergland des Inselinneren führen viele Trockentäler, die barrancos, bis an die Küste. Bei den seltenen Regenfällen, die dann aber recht ergiebig sein können, füllen sich diese barrancos zu teilweise reißenden Sturzbächen. In den bewohnten Gegenden wurden sie deshalb stark ausgebaut und befestigt.